Antoine Griezmann, Jarang Disorot Namun Punya Peran Penting di Timnas Prancis Jelang Kontra Inggris

“Mungkin aku tidak terlalu dekat dengan area lawan. Aku tidak akan melakukan 50 tembakan ke gawang per pertandingan tetapi aku tidak khawatir tentang mencetak gol,” lanjut dia.

"Kupikir tim lebih membutuhkanku di tengah. Kami membutuhkan keseimbangan itu," bebernya dikutip dari kantor berita AFP pada Rabu 7 Desember 2022.

Pemain berusia 31 tahun itu sekarang dapat memperlihatkan jangkauan umpan dan kerja kerasnya dari lini tengah, sambil memberikan ancaman dengan eksekusi bola matinya.

"Antoine memiliki jangkauan luar biasa dalam permainannya. Dia punya teknik yang fantastis, kehalusan dalam operannya, dan dia bekerja keras untuk rekan satu timnya," kata asisten pelatih Guy Stephan.

"Posisi baru itu cocok untuknya. Kamu hanya perlu melihat senyum di wajahnya." tutur Guy Stephan.

Griezmann kini telah memainkan 71 pertandingan berturut-turut untuk Perancis, mengalahkan rekor nasional sebelumnya yang dipegang Patrick Vieira yaitu 44 pertandingan beruntun.

Tidak diragukan lagi Deschamps sangat percaya pada Griezmann, bahkan saat ia mengalami awal musim yang sulit di Atletico.

Griezmann kerap diturunkan sebagai pemain pengganti untuk tim Diego Simeone tersebut saat klub mencoba menghindari kewajiban membayar biaya transfer yang dilaporkan sebesar 40 juta euro ke Barcelona jika dia bermain dalam sejumlah pertandingan tertentu.

• Belanda vs Argentina, Dua Pertemuan Terakhir Selalu Imbang di Waktu Normal

Atletico akhirnya membelinya kembali Griezmann secara permanen pada Oktober 2022 setelah menegosiasikan kontrak baru.

Sebelum berangkat ke Qatar, dia menjadi starter di total 12 pertandingan dan mencetak enam gol.

Sekarang dia membayar kepercayaan yang ditunjukkan Deschamps kepadanya. Deschamps pula yang memberi Griezmann debut internasionalnya saat berusia 22 tahun pada 2014.

"Aku berutang banyak padanya. Dialah yang memanggilku dan kami sudah bersama sejak saat itu," kata pemain yang berasal dari Macon, dekat Lyon, tetapi menghabiskan seluruh karirenya di Spanyol.

"Aku memberikan segalanya untuk jersey ini, untuk Perancis tetapi juga untuknya. Aku mencoba melakukan segalanya untuk memastikan dia tetap percaya padaku,” akunya.

"Setiap pertandingan, setiap aksi adalah ucapan terima kasihku kepadanya. Aku ingin melakukan semua yang kubisa untuk membuatnya bangga dengan nomor tujuhnya (nomor punggung Griezmann),” pungkasnya. (*)

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Piala Dunia 2022, Peran Baru Griezmann di Lini Tengah Perancis"